明朝锦衣卫和东厂西厂是什么关系

明朝锦衣卫和东厂西厂的关系是上下级关系。在与锦衣卫的关系上，东厂后来居上。究其原因，显然是因为东厂首领与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。与此相对应的是，锦衣卫首领，则没有这些条件和优势。

西厂，是东厂的同胞怪胎，成化十三年(1477年)，京城出现了“妖狐夜出”的神秘案件，接着又有妖道李子龙用旁门左道蛊惑人心，明宪宗为了强化特务统治，又成立了西厂，由太监汪直担任首领。

东厂西厂的建立

朱棣建立东厂，永乐十八年(1420年)，明成祖朱棣在靖难之役后，将明朝的京师迁到了北京，并立即在东安门北设置了东厂。由于朱棣得位不正，所以担心朝堂中大臣对其有所保留，又对朱元璋留下的锦衣卫并不能完全信任，于是朱棣特地委派他最为信任的太监成为东厂提督，自此打破朱元璋禁止太监干政的原则，太监开始提督东厂，也成为了东厂这个明朝特务机关的传统。

明宪宗建立西厂，到成化年，宪宗皇帝为加强特务统治，又在锦衣卫和东厂之外，再设立了西厂，令太监汪直为提督。汪直采用锦衣卫百户韦瑛为心腹，将西厂人员扩充到比东厂还多一倍，影响范围波及大半个中国，弄得民心惶惶，最后宪宗与成化十八年(1482年)，被迫关闭西厂。

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